Numerose ricerche, condotte su popolazioni ad alto e medio tenore di vita, indicano che circa il 20% dei soggetti adulti ha un sovrappeso superiore a punti 27 dell’indice di massa corporea (BMI) e soffrono quindi di obesità in forme che vanno dalle lievi a quelle molto gravi.
Se si considerano poi le persone che lamentano un eccesso, pur mantenuto tra i 25 e i 27 punti BMI, la percentuale diviene più elevata, toccando punte preoccupanti in paesi come gli Stati Uniti.
Le ricerche sistematiche sull’incidenza dell’obesità nella popolazione hanno normalmente come campione di studio soggetti adolescenti o adulti; per questo non esistono dati precisi sul sovrappeso infantile, cioè su quella fascia di bambini che saranno gli obesi di un prossimo futuro. Nonostante la carenza di studi epidemiologici su questi segmenti di età, è opinione comune tra gli studiosi dei disturbi dell’alimentazione che il problema dell’obesità e del sovrappeso si stia diffondendo e che interessi sempre più anche soggetti molto giovani.
C’è da osservare anche che la maggior mole di ricerche sono state condotte in Francia, inghilterra e Stati Uniti; quindi quando parliamo di stime sui disturbi del peso riguardanti il nostro paese, non facciamo altro che mutuare dati ottenuti presso altre popolazioni. certo è che la progressiva americanizzazione della nostra cultura sta avendo ripercussioni anche sullo stile alimentare degli italiani, soprattutto dei giovani, i quali abbandonano via via le abitudini dietetiche mediterranee, considerate le più sane, adottando modalità alimentari di tipo anglosassone che portano ad una maggior assunzione di proteine di origine animale e di grassi, con ovvie conseguenze sul peso individuale.
In sostanza, sebbene non possiamo contare su dati certi, si può presumere che la stima del 20% di soggetti con evidente sovrappeso od obesità e la tendenza ad un aumento della percentuale di soggetti con problemi legati al peso corporeo, sia attendibile anche per la popolazione italiana, poichè è una popolazione:
- a tenore di vita medio alto
